ミセスユニバースジャパン

今のビューティーコンテスト（ミスコン）は、1888年にベルギーで開かれた大会が始まりと言われています。1952年には有名な「ミス・ユニバース」が誕生し、見た目の美しさを競う世界的な舞台として広まりました。しかし最近では、「見た目だけで評価するのは良くない」「女性の自立や平等を大切にすべき」という考え方が主流になり、コンテストのあり方そのものが大きな見直しを迫られています。

こうした中で、見た目の美しさだけでなく、家庭や社会でがんばる大人の女性にスポットを当てた新しい世界大会として生まれたのが「ミセス・ユニバース」です。2007年にブルガリアで設立されました。この大会には、結婚している女性や子育て中の女性たちが世界中から集まり、約1週間から10日間のあいだ、社会の役に立つ活動や話し合いを行います。

主催者が目指しているのは、妻や母親としての責任を果たしながら、自分の仕事も大切にし、社会のためにボランティア活動なども行う「本当にすてきな女性」を応援することです。

日本では「ベリッシマジャパン」という会社が、この「ミセス・ユニバース・ジャパン」を主催しています。この会社は2016年にできてから、日本で一番多くのコンテストに関わっており、これまでに100人以上の日本代表を世界大会へ送り出してきました。毎年20〜25人ほどが世界大会への切符を手にしており、さまざまな経験や仕事を持った日本の女性たちが、世界を舞台に自分の可能性を広げて活躍しています。

日本での大会を引っ張る「ベリッシマジャパン」の社長で、審査の責任者も務めているのが大島一恵（おおしま かずえ）さんです。大島さんがどのように育ち、どんな仕事をして、なぜこのコンテストを開くようになったのか。その歩みを知ることは、この大会が単なる美しさのコンテストではなく、女性の成長や心の支えをいかに大切にしているかを理解する上で、とても重要なポイントになっています。

大島さんは1984年、東京の厳格な経営者の家庭に生まれました。お母さんは22歳で結婚し、仕事の経験がないまま、忙しい本家の主婦として自分を後回しにして家事や育児に尽くしていました。その姿を見て育った大島さんは、子供のころに「女性は結婚すると、自分のやりたいことを諦めなければいけないんだ」と、強い不安や怖さを感じていました。

小学校4年生からはじまった大変な受験勉強に馴染めず、大好きだったバレエや絵画もやめざるを得なくなるなど、自分の気持ちを我慢する日々が続き、当時は自分の価値を認められずに悩んでいました。

大学を卒業してわずか3日後、大島さんは1人で香港へ渡り、広告モデルの仕事をスタートさせました。これが人生の大きな転機となります。

アジア各国でモデルとして活動する中で、現地の女性たちが結婚や出産をしてもベビーシッターなどを上手に使い、自分の仕事や夢を追いかけて自立している姿を目の当たりにします。これにより「女性は結婚したら自分を犠牲にすべき」というそれまでの思い込みが、ガラリと覆されました。

見た目を競うモデルの世界に身を置きながらも、心の内面の成長に深く興味を持った大島さんは、20代後半でイギリスへ留学。2013年には大学院で「社会心理学」の修士号を取り、人がどのように自分を理解し、心を開花させていくのかという仕組みを、学問として本格的に学びました。

日本に帰ってきたあとは、人材紹介の会社やIT企業でPR（広報）の仕事を経験し、メディアとやり取りしたり企画を立てたりするスキルを身につけました。2015年には、韓国で開かれた国際コンテストで日本人初のグランプリを獲得。この経験から、コンテストには「人の人生をガラリと変え、自信を持たせる大きな力」があると確信しました。この実体験と大学院で学んだ心の仕組みを組み合わせて、女性たちが年齢や結婚にとらわれず、自分を認めてもう一度チャレンジできる場所を作りたいと考え、2016年に「ベリッシマジャパン」を立ち上げました。

ミセス・ユニバース・ジャパンが一番大切にしているのは、「見た目の美しさだけで競わない、新しい基準」です。ただ顔立ちやスタイルの良さを比べるのではなく、「その女性がこれまでどう生きてきて、周りの人や社会にどんな素晴らしい影響を与えられるか」を何よりも大切に審査しています。

この理念を形にするため、大会では「ライバルと競うのではなく、みんなで一緒に作り上げる」ことを大切にしています。ファイナリストたちは、お互いを敵視するのではなく、仕事や育児、挫折といったこれまでの人生経験を分かち合います。そして、ゴミ拾いや子ども食堂、保護ペットの支援といったボランティア活動を自分たちで計画し、共に行うことで、仲間として一緒に成長していきます。

さらに、この大会は「誰もが参加できること」をとても大切にしており、年齢、身長、結婚しているかどうかによる制限がいっさいありません。戸籍の性別が女性であれば誰でも挑戦できるため、これまでの「こうあるべき」という女性像や体型の決まりごとにとらわれません。いろいろな個性や生き方を認め合う、時代の先を行く仕組みになっています。

大会で求められるのは、つらいことを乗り越える心の強さと、周りの人や社会の役に立ちたいという優しい気持ちです。世界大会が掲げる「キャリアでの自立」「妻や母親としての責任」「社会貢献への参加」という3つの条件に加え、日本大会では「ありのままの自分を認め、大切にできること」を何よりも重視しています。

実際の選考は、半年間かけて行われる「ビューティーキャンプ」というファイナリスト向けの研修を通じて、いろいろな角度から評価されます。例えば、2024年7月23日にリッツカールトン東京で開かれた日本大会では、次のような仕組みで審査が行われました。

2024年の日本大会では、大島一恵さんをはじめ、元アデランス代表取締役グループCEO、現在は美容会社の社長を務める津村佳宏さん、化粧品会社の社長である岩崎裕美子さん、そしてタレントのpecoさんなど、ビジネスや美容、芸能界で活躍する23名の専門家たちが審査員を務めました。審査は偏りが出ないよう、全員でさまざまな角度からしっかりと話し合って選ばれました。

コンテストへの出場を考えている女性にとって、全部でいくらお金がかかるのかを事前に知っておくことはとても大切です。ここでは、「ミセス・ユニバース・ジャパン」に出るための公式の参加費と、ドレス代などの隠れた出費（間接コスト）について、日本の他の主なミセスコンテストと比べながら分かりやすく解説します。

こうした合計費用は、数十万円から、遠征のための交通費やホテル代を合わせると100万円ほどになることもあります。

これだけのお金を使うことについて、出場した人たちからは「子供の塾代などの教育費と比べて悩んだけれど、コンテストで自分が大きく成長でき、すごい人たちと知り合えて、その後の仕事にもプラスになった。そう考えると、とても価値のある、むしろ安いお買い物だった」という声が上がっています。

また、周りの人に応援してもらったり、ネットで資金を募る「クラウドファンディング」を使ったりして、何万円〜何十万円もの旅費やドレス代を支援してもらう出場者もいます。大会に出るまでの準備そのものが、周りの人にファンになってもらい、協力してもらうための良い練習の場になっています。

「ミセス・ユニバース・ジャパン」を、他の似たような大人のコンテストと比べたときの「強み」と「これからの課題」は、次のようになります。

「ミセス・ユニバース・ジャパン」の仕組みや研修は、次のような悩みや願いを持つ大人の女性にとって、人生をガラリと変える絶好のチャンスになります。

育児や介護、家事、夫のサポートなど、家族のために自分の時間を使っていて、「私なんて…」と自分を後回しにしたり、申し訳なさを感じたりしている女性。研修で自分の心と向き合い、「自分の好きな色を自分で選ぶ」といった小さな決断を繰り返すことで、「自分の人生の主役は自分自身なんだ」という自信を取り戻すことができます。

1人ではできることが限られるボランティアやゴミ拾いも、同じ気持ちを持つ仲間が集まることで、社会を大きく動かす素晴らしい活動へと発展させることができます。

将来、自分で起業したり、自分の名前で活動したり、メディアやSNSで活躍したいと思っている女性にとって、SNSの使い方の練習や世界大会への挑戦は、自分の信頼度と影響力を一気に高める強力なステップになります。

大会に挑戦した女性たちは、この経験を通じて大きく成長し、仕事の成功、ボランティア活動、そして世界を舞台にした活躍など、さまざまな分野で素晴らしい成果を残しています。

これらの受賞結果は、日本で行われている研修の内容が世界でも十分に通用することを示しています。

研修では、心の持ち方や歩き方、スピーチ、自分を深く知ることなどを学びますが、これらは世界の基準や「社会にどう貢献しているか」という審査のポイントにもぴったり合っています。日本で学んだことを実践すれば、世界を舞台にしても高く評価されることが証明されています。

「ミセス・ユニバース・ジャパン」は、ただ一晩だけ華やかにドレスを着てステージに立つお祭りではありません。今の時代を生きる女性たちが「自分らしく輝き、社会の役に立つ力」を身につけられるよう、最初から最後までしっかりとサポートしてくれる、大人のための素晴らしい学びの場です。

この大会は、美しさの基準を「見た目」から「周りの人の役に立つこと」へと新しく変えました。年齢や立場の制限をなくし、一人ひとりのこれまでの歩みを評価する仕組みは、いろいろな生き方を認め合う今の時代にとても合っています。

ドレス代や旅費などのお金の負担はありますが、挑戦する中での心の変化や、大会後のサロンを通じたお仕事での活躍を考えると、得られる価値は一生モノです。一歩を踏み出すだけの価値がある、人生を大きく変える場所だと言えます。